Retour sur la dernière scène du chapitre précédent.
- J'espère que j'arrive pas trop tard avant le grand départ!
- Riley! Dit la jeune femme en le prenant dans ses bras.
- Content de vous revoir, dit Riley. Comment ça va?
- Bien, ça va bien, répond t-elle, et toi?
- Tu ne devrais pas être à Riverview vieux frère? Demande Jack en souriant.
- Si, répond Riley en lui serrant la main, mais j'ai changé un peu mes plans.
- Alors racontes, dit Jack, et d'où tu nous sors cette voiture?
- D'un concessionnaire automobile, répond Riley en rigolant.
- Non mais sérieux, intervient Holly, où est passé ton si beau coupé?
- En fait, rétorque Monsieur Murphy plus sérieusement, on me l'a volé à une aire de repos sur l'autoroute, quand j'étais en chemin pour Riverview. J'ai déposé une plainte et c'est avant-hier que la voiture a été retrouvée dans une autre aire de repos, à environ trois cents kilomètres de là où elle a été volée, sans sièges, pneus ni jantes. Bref, j'allais en acheter une autre plus récente, puis j'ai vue celle-ci, flambant neuve, avec la prime de l'assurance, j'ai pu l'acheter comptant.
- Et bien, quelle histoire dis moi! Dit Jack. Et elle te plaît?
- Ouais, répond t-il. Elle est pas mal. Tiens, je vous emmène faire un tour.
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Riley, Jack et Holly partent donc faire une balade en ville.
Mais ce que le couple ignore, c'est que le Lieutenant leur réserve une petite surprise.
Et c'est dans un parc que Monsieur Murphy s'arrête.
- En voiture! S'exclame Riley en montrant la montgolfière.
- Tu plaisantes? C'est une blague? Demande Jack.
- Non non, c'est une petite surprise pour vous deux, répond le Lieutenant.
- Je trouve ça super! Se réjouit Holly. Mais par un temps pareil, c'est pas interdit?
- Seulement si on veut aller plus loin, à cause du blizzard, mais on peut s'envoler juste un peu, manière d'être au dessus des maisons et des immeubles, pendant quelques minutes, le temps d'admirer la vue, explique Riley.
- Après toi, continue t-il en s'adressant à la jeune femme.
- Merci, répond t-elle. Allez viens mon chéri.
- Ah non, je ne monterais pas là-dedans. J'ai... j'ai peur du vide, avoue Jack.
- Allez, on volera pas haut et j'ai du champagne, insiste Riley en montant à bord.
- Non sans façon, persiste Jack. Allez-y, amusez-vous et trinquez à ma santé.
- Comme tu voudras, dit Holly en fermant la petite porte. À tout à l'heure!
- Oui à tout à l'heure, dit Jack en faisant un petit signe de la main.
- Et c'est parti, dit Riley en tirant sur la corde pour faire envoler la montgolfière.
Pendant que Riley et Holly grimpent doucement vers le ciel, Jack rentre dans la petite station pour se mettre au chaud et boire un bon café en attendant leur retour.
Lorsque Riley et la jeune femme sont arrivés là où ils doivent s'arrêter pour ne pas enfreindre le règlement, le Lieutenant commence à prendre la bouteille de champagne.
- Bien, commence t-il en débouchant la bouteille et en servant les verres, j'espérais que vous seriez tous les deux présents pour que je puisse vous parler en même temps, mais c'est pas grave, je le ferait plus tard. Dans l'immédiat, je vais profiter que nous soyons seuls pour te dire quelque chose.
- Très bien, je t'écoutes Riley.
- Alors voilà, continue le Lieutenant en mettant son bras autour du cou de la jeune femme, je voudrais que tu saches que... j'ai une grande affection pour toi, Holly. En fait, ça va même au delà de ça, Jack a connaissance de mes sentiments pour toi et il sait que je ne ferais jamais rien pour lui nuire.
- Holly, poursuit-il, tu es importante pour moi. Malgré ce qui s'est passé entre nous et ce que tu as vécu par ma faute, j'ai eu peur que plus jamais tu veuilles m'adresser la parole.
- Disons qu'au départ, c'était l'idée, avoue t-elle. Mais lorsque Jack m'a absolument tout expliqué, j'ai compris que je n'avais aucune raison de t'en vouloir, simplement parce que rien n'avait été de ta faute.
- Merci, répond Riley en souriant. Quoi qu'il en soit, je voulais te dire que tu es devenue une amie très chère, et j'espère ne jamais te perdre.
- J'en ai pas l'intention, dit-elle en souriant. J'ai d'ailleurs même tenu un discours chez mes parents lors de notre dernière soirée, et j'ai dit à tout le monde que tu es important aussi dans ma vie. Comme quoi, nous pensons pareil.
- Buvons à notre amitié, dit-il en levant son verre, et à Jack. C'est un homme formidable et je vous souhaite d'être heureux tous les deux.
- Merci, rétorque t-elle en levant son verre également.
En admirant la jolie vue qu'ils ont devant eux et en observant la neige tomber, Riley et Holly boivent leur verre de champagne en discutant encore un peu, puis se préparent à l'atterrissage.
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Quelques minutes plus tard, ils arrivent sur la terre ferme.
- Permettez, très chère, dit Riley en l'aidant à descendre de la montgolfière.
- Merci très cher, répond t-elle amusée.
- Ma voiture est encore là, Jack n'est donc pas parti, continue t-il.
- Il doit être rentré dans la station, suppose la jeune femme.
Riley et Holly vont jusqu'à l'intérieur et trouvent bien Jack, assis, à attendre.
- On a pas été trop longs? Demande t-elle en arrivant.
- Non non, rétorque Jack, j'aurais même pensé que vous prendriez plus de temps.
- Tant mieux, dit Riley, on y va?
Ils rentrent tous les trois chez Holly, et après que les deux hommes aient placés le panneau de mise en vente de la maison, Riley est resté dormir sur le canapé.
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Le lendemain, le jour se lève doucement à Down Skies, toujours sous la neige.
Chez la Demoiselle Davis, le couple se lève après une nuit plus chauffée que la précédente grâce au radiateur qui a bien tempéré l'ambiant de la pièce.
- Jack, l'interpelle la jeune femme.
- Oui mon cœur? Demande t-il en cherchant des vêtements à mettre.
- Je me disais, continue t-elle en s'habillant, hier tu me réservais une surprise... mais c'était Riley ta surprise ou pas?
- Non, ce n'était pas lui, répond Jack. N'empêche que c'est génial qu'il soit là.
- Bien, alors ne fais pas le vilain, dit-elle en l'enlaçant, dis-moi ce que c'était.
- Ce que c'est, corrige Monsieur Smith, j'ai toujours l'intention de te faire cette surprise, même si c'est pas grand chose.
- Allez, ne me fais pas languir davantage et avoues, rétorque t-elle en souriant.
- On va faire autrement si tu veux bien. Je ne te dis rien tout de suite, mais après le petit-déjeuner, je t'y emmène, propose t-il.
- Ça marche! Allons vite manger! S'exclame t-elle en le prenant par la main.
Le couple arrive dans la pièce à vivre et voit Riley en train de refermer sa valise à toute hâte, donnant l'impression de cacher quelque chose.
- On te dérange? Demande Jack.
- Euh... non non, répond le Lieutenant quelque peu mal à l'aise.
- Bien, je vais préparer le petit-déjeuner, rétorque Jack.
- Je vais t'aider, dit Holly en le suivant.
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Après manger, la jeune femme fait la vaisselle pendant que les deux hommes discutent.
- Tu fais quelque chose de particulier aujourd'hui? Demande Jack.
- Non, mais en fait, j'aurais voulu te parler de quelque chose, dit Riley.
- J'espère que ça peut attendre, reprend Jack, parce que tu vois, hier quand tu es arrivé, Holly et moi étions sur le point de sortir. Je lui avais réservé une petite surprise, et je ne pourrais pas la faire sur l'Île, donc je compte le faire aujourd'hui, cela dit, tu pourrais venir avec nous. Et tu nous raconterais ce qu'il en est pour ton préavis vu que tu devais aller l'effectuer à Riverview.
- En fait, commence Riley, j'ai changé d'avis, je ne démissionne pas.
- C'est une très bonne nouvelle, dit Jack, ravi de te savoir toujours Lieutenant.
- C'est vrai, dit Holly en s'essuyant les mains, c'est super.
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Peu après, ils se préparent tous les trois à se rendre à la surprise de Jack.
- Attends mon cœur, dit Monsieur Smith, ce serait bien que tu ne sois pas en robe là où nous allons. Avec la neige, ça sera galère.
- D'accord, acquiesce la jeune femme, commencez à enlever la neige et le gel de par dessus la voiture, le temps de me changer et j'arrive.
Les deux amis attendent Mademoiselle Davis, prêts à partir.
- […] Allez, un indice au moins, supplie encore Riley.
- Non non, maintient Jack, cette surprise est pour Holly, et je veux qu'elle soit la première à la découvrir.
- Très bien, j'attendrais qu'on y soit, abandonne le Lieutenant en voyant Holly.
La jeune femme monte à l'arrière et son petit-ami démarre.
Alors que la neige ne tombe plus, Monsieur Smith s'arrête à un lac.
[image morte]
- Et voilà! S'exclame Jack.
- C'est quoi ta surprise? Demande Riley intrigué. La vue? Non parce que j'ai vu...
- Non non, l'interrompt-elle, j'ai compris... c'est le lac gelé... tu veux qu'on fasse du patin sur la glace?
- C'est exactement ça, dit Jack en l'embrassant.
Et quelques minutes plus tard, Jack et Holly ont enfilés leurs patins et sont sur le lac.
- Allez Riley, mets les patins et rejoints-nous, tu vas adorer! Dit Jack.
- Non merci, je ne me sens pas du tout de tester ça, répond Riley.
- Tu te venges d'hier soir? Demande Jack.
- Voilà, tu as tout compris, rétorque le Lieutenant en rigolant.
- Hé regardez-moi! S'exclame Holly en interrompant les deux amis.
- Tu es merveilleuse! Dit Jack en la regardant.
- Épatant! Tu as toujours su patiner comme ça? Demande Riley bluffé.
- Non, rétorque t-elle. Mais Jack et moi en avons fait assez souvent par le passé et apparemment, la maîtrise est restée.
- Bravo en tout cas, c'est super, continue Riley en l'admirant.
- Allez Jack, montres-lui que toi aussi tu sais en faire des trucs, dit-elle.
- À vos ordres chef! S'exclame Jack en s'exécutant.
- T'en penses quoi Riley? Demande le patineur.
- Super! T'es un pro! Répond le Lieutenant en souriant.
Pendant environ une heure, le couple continue de patiner avec grande joie, tandis que leur ami, Monsieur Murphy, les regarde en enviant ce beau couple.
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- Hé, il recommence à neiger! Dit Riley en s'extasiant. On ferait mieux de rentrer avant que les routes soient impraticables.
- Oui on arrive, juste un instant dit Jack.
- Viens là trésor, demande t-elle à son petit-ami en l'attirant vers elle.
- Oui? Dit-il.
- Avant que nous partions de ce lac, commence t-elle, je voudrais te remercier pour cette belle surprise. Ça faisait si longtemps que nous n'étions pas venus patiner, que je ne m'y attendais vraiment pas. Alors merci mon amour.
- Oh de rien, répond Jack content. Cela dit, j'avoue que j'avais peur que ça ne représente plus rien... que... que ce que nous a réservé Riley hier...
- C'était super la montgolfière, l'interrompt-elle, parce que j'en avais jamais fait, même si on est pas allés loin, mais ça... le patinage, avec toi, c'est bien plus à mes yeux. Alors rassures-toi, tu n'as pas à t'en faire pour ça.
Le couple ressort ravi du lac, retire les patins et prend Riley au passage pour retrouver la voiture afin de rentrer chez la jeune femme.
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Presque trois quart d'heure après, ils sont rentrés. Ils ont roulé plus doucement car du verglas était annoncé à la radio.
- Bouh, dit-elle en enlevant son bonnet, je vais me changer, je reviens.
Une fois que les deux hommes ont retirés les vestes, Riley en profite pour relancer Jack.
- Tu te souviens que ce matin... je te disais qu'il fallait que je te parle.
- Oui, répond Jack. Maintenant que je me suis occupé de faire plaisir à Holly une dernière fois dans cette ville, je suis tout à toi.
- Bien, seulement je dois t'avertir que c'est un sujet délicat... puisqu'il s'agit de... de ta fille, lâche le Lieutenant difficilement.
- Ma fille? Demande Jack en espérant avoir mal entendu. Qu'est-ce que tu peux avoir à me dire encore à son sujet après tout ce que j'ai lu dans le dossier?
- Ça n'a rien à voir avec ça, dit Riley, je voudrais te...
- Dites les garçons, les interrompt Holly en arrivant, ça vous dit un resto ce soir? Pour notre dernière soirée à Down Skies, ce serait cool non?
- Hum... Holly, Riley me disait qu'il devait me dire quelque chose sur ma fille, annonce Jack.
- Oh, je suis désolée, rétorque la jeune femme. Vous voulez que je vous laisse?
- Non, quoi qu'il ait à dire, tu peux l'entendre, les secrets c'est fini, dit Jack.
- Bien, commence le Lieutenant Murphy, puisqu'elle peut rester, je vais vous demander de vous asseoir s'il vous plaît.
Le couple s'exécute et va s'installer à table...
… tandis que Riley prend une lourde inspiration en allant chercher quelque chose dans sa valise. Il prend deux cadres et les pose sur la table avant de prendre la parole.
- Jack, je ne sais pas si ça va te faire du mal... ou si au contraire ça te fera plaisir, quoi qu'il en soit, je voulais te dire que... que lors de... d'une perquisition qui a eu lieu chez Blade récemment, plusieurs choses ont été trouvées. Comme des plans pour des braquages, de la drogue, des armes et j'en passe. Parmi tout ce qui a été récupéré, il y a ces deux cadres... qui t'appartiennent. Alors...
- … les voici, termine Riley en les retournant nerveusement.
Jack est incapable de prononcer le moindre mot en découvrant ses deux photos qu'il croyait disparues à tout jamais. Néanmoins, Holly réussie rapidement à le faire parler.
- Jack... commence t-elle difficilement, tu veux qu'on te laisse?
- Non, répond t-il. Mais j'ai l'impression que tout ça est si loin.
- Ce... ce sont de très belles photos... et... elle a tes yeux, continue Holly en regardant la première photo de plus près.
- Cette photo de nous deux, dit Jack, c'est le jour où elle a dit papa. J'ai trouvé que c'était tellement magnifique de l'entendre le dire... que j'ai voulu prendre cette photo pour m'en souvenir toute ma vie.
- C'est une jolie histoire, dit Holly émue. Et... et celle là?
- Celle où elle est seule? C'était dans sa chambre... comme la première photo d'ailleurs. Elle adorait mettre le bazar avec ses jouets. Et jamais ça ne m'a dérangé, je la laissait toujours faire quitte à mettre un temps fou pour ranger, elle était tout ce qui comptait pour moi, termine t-il en s'effondrant en larmes.
- Je suis là mon chéri, dit doucement Holly en se levant et en posant sa main sur l'épaule de son petit-ami.
